يكي از محصولات اسيووي خودروساز كرهاي، هيونداي موتور است.
در اوايل سال ۲۰۰۱ ايدههاي جدي شركت كرهاي هيونداي براي رقابتي آشكار با فورد Escape، مزدا Tribute و پونتياك Aztek به ثمر نشست و مدل جديد با اسم سانتافه كه نام شهري در نيومكزيكو است توليد شد و به سرعت در آمريكاي شمالي تبديل به محبوبترين خودرو خانواده شد.
سانتافه نسل اول روي پلتفرم SM از سال ۲۰۰۱ تا ۲۰۰۶ در خط توليد هيونداي جاي گرفت. اين خودرو كه در اولسان كره جنوبي توليد شد در ابتدا با مدلهاي ۳٫۳، ۲٫۷ و ۲ ليتري توليد ميشد كه البته مدل آخر هرگز راهي آمريكا نشد.
نسل اول سانتافه از سيستم انتقال قدرت نيمه اتومات به همراه سامانههاي AWD, FWD استفاده ميكرد. درست يك سال بعد يعني در سال ۲۰۰۲ سانتافه بدون تغيير مخصوص دوباره توليد شد و جالب اينكه هنوز هم جزو خودروهاي پر درخواست بود. اما در اواسط همين سال حجم باك كليه مدلها از ۶۵ به ۷۵ ليتر تغيير كرد و البته قدري هم طراحي داخلي و چيدمان كنسول تغيير يافت. در سال ۲۰۰۳ به دنبال برخي اعتراضها از سوي مشتريان به علت نبود چراغ در جعبه داشبورد و عدم قدرت كافي، مدل تقويت شده ۳٫۵ ليتري به صورت شش سيلندر V شكل توليد شد. آخرين تغيير ظاهر يا Facelift نسل اول هم در سال ۲۰۰۵ صورت گرفت و علاوه بر تغيير ظاهري، حداكثر سرعت نيز به ۲۳۲ كيلومتر در ساعت افزايش يافت.